1953年的伊顿教堂火
那是1953年12月12日，太阳落山后几个小时。雪粘在中学的圆顶上，覆盖了印第安人的土堆。有几个学生在外面走来走去，在去卡内基图书馆(WAC)的路上或在皮尔森科学馆(pearson Hall of Science)结束实验室工作时，他们在寒风中弓着腰。那天早些时候，学生和教职员工聚集在小教堂，为圣诞节晚祷做装饰，但他们还没有完成。其中一名学生，唐·诺伦伯格，在回家的路上闻到了烟味，然后看到一缕缕的烟从屋顶冒出来。他立即报了警。伊顿教堂着火了。
从大学的成员中，一位教堂曾担任校园焦点。教师和学生最初拥挤成为中校的一个房间，但在1858年，学院建立了第三栋楼，后来被称为南方学院，这将在第二层和下层楼上的一家学院追身。正如Beloit学院的成长，它需要更大的崇拜空间和社区讲座和其他计划。到1891年，学院确保了足够的资金来建造一个新的教堂，聘请了芝加哥建筑公司，帕顿和费舍尔。1892年1月26日，Beloit专用了Richardson Romansque风格的教堂，由广场石灰岩构成，并具有钟声的钟声，将为几代学生赶紧呼吸课堂。当学院荣获第二届总裁Edward Dwight伊顿时，小教堂仍然没有一个名字。1938年，学院改进了外部和红色内部，加入了优雅的新电视，男女第一次坐在一起，教师加入它们而不是栖息在凸起的平台上。向上凝视着，游客发现俄罗斯艺术家，Nickolai Kaisarhoff绘制的天花板展示。五十面板呈现早期基督教象征主义，设计为拜占庭式的风格，具有绚丽的色彩，在沉闷的金色背景上。狗齿罗马赛克吊灯悬挂在天花板上。 None of these cherished decorative embellishments survived the fire.
警笛声响起，消防车迅速驶进教堂，现在教堂已被浓烟包围。观众们也跑到现场，其中一些人穿着奇装异服，打扮得漂亮亮的，为菲尔德之家那晚计划的圣诞舞会。起初火势并不明显，消防队员似乎很快就能控制住火势。然而，大火在空心柱子内蔓延，突然从窗户和屋顶喷出来，报纸描述为“地狱”。Beloit College的公告后来报道称:“泪水从女学生的脸上流下来，普遍的评论是‘直到现在我才意识到教堂的意义有多大。在周日晚的圣诞晚祷仪式上，英语系的查德·沃尔什牧师在布道前表达了这一敏感的观点。他说，学生、校友、教职员工和整个社区现在都意识到，教堂曾是学院的心脏。”尽管许多学生对长时间坐在长凳上感到不满，但这座教堂培养了一种与校园其他建筑不同的社区意识。
火势蔓延得如此迅速和彻底，几乎没有机会抢救大学文物或其他珍贵物品。在一个没有复印机、闪存和数据云的时代，一名教员冲进他的地下室办公室，抓起了他尚未完成的博士论文的唯一副本。可惜的是，另一位教授丢失了他计划用于博士论文的所有书籍和研究材料。拥挤不堪的大学图书馆在教堂的地下室存放了4万本书，其中大部分都丢失了。一些独一无二的大学文件在大火中幸存下来，其中包括可以追溯到19世纪40年代的学生成绩总账。它们现在仍保存在学院档案馆里，依然焦黑而被烟尘覆盖。当消防队员集中精力抢救钟楼和其他外墙时，贝洛伊特学院的学生们帮助放置和拿起水管。其中一位是身材瘦削、黑头发的新生史蒂夫，他在帮助将陷入泥潭的消防车推出时打碎了自己的眼镜。史蒂夫还有一个秘密直到一个多月后才被披露。
整个夜晚，作为消防员试图驯服爆炸，教堂的时间在每个季度时刻继续响起。
Day After Fire - December 13, 1953
第二天，明亮的阳光照在一个屋顶的小教堂，烧焦的木材，黑暗的灯笼和潮湿的赞美诗很久以前被爱德华德怀特伊顿编辑。火灾已经摧毁了宝贵的管风琴，几个钢琴，新录音设备和所有合唱团。学院面临着一项重大决定，是否敲击剩下的墙壁或尝试重建伊顿教堂。祝福捐赠金钱，学院将获得25万美元的保险金额。附近的第一个会众教堂提供了托管服务。与此同时，消防专家试图确定导致火焰的原因。
Eaton Chapel - Interior - Day After Fire
1954年2月初，一个精神科医生拒绝了芝加哥警察，他的一名患者承认了建筑物的火灾。Stephen Dykstra Posey是一名18岁的Beloit Collegy Marketman。
Beloit police chief, George E. Griffin, took down Posey’s signed confession and told the press what apparently happened: “As a member of the college choir, he was in the chapel on the afternoon of Dec. 12, rehearsing for a Christmas concert the following day. After rehearsal he left to purchase some Christmas tree light bulbs, returning after the building was deserted. He inserted a lighted cigarette inside a book of paper matches and placed them on a shelf in a basement closet containing cleaning materials…the matches apparently flared up, igniting oily rags and setting fire to the building…” According to a 1965 interview with Professor Chad Walsh, Posey found inspiration for the incendiary device after seeing the 1953 film,Stalag 17.。
格里芬指出，波西和其他学生一起帮助消防员。波西告诉他:“我已经尽我所能把火扑灭了。”“我不是有意要挑起这么大的事子的。”
波西的被捕引发了整个中西部的耸人听闻的头条新闻。他的父亲是西北大学的教授，祖父是威斯康星大学的校长。在经历了耶鲁大学的麻烦之后，波西在贝洛伊特学院获得了第二次机会。据波西的精神科医生说，波西的智商比爱因斯坦高。波西因精神错乱而拒不认罪后，法院将他送入威斯康星州中央州立医院(Central State Hospital)治疗数年。1959年，他在假释两年后被释放。他于2011年去世。
在那些目睹毁灭性的牧师火灾中的德国总统候选人，米勒·普通顿在他第一次访问校园。Upton后来回顾了他对大学和社区对火灾的反应感到沮丧，并且他们的积极态度导致他在两周后接受Beloit的总统席位。
Beloit College重建伊顿教堂，保留了原始的Belltower和其他外墙。1954年10月29日的Miller Upton的就职典礼是第一个在那里举行的主要活动。1954年12月12日，在火灾之后一年的重新定位恰好发生了一年。
2021年5月26日,
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照片从1953年12月12日拍摄的伊顿教堂从远处火灾
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