范瓦伦1960年加入贝洛伊特学院，教授美国和非洲历史，直到1989年退休。在他的职业生涯后期，他开发并教授环境历史课程。他的专业领域包括世界各地产业工人的历史，法国和美国对土著人的政策，以及美国人对环境保护的态度。
作为一名历史学家，范瓦伦经常把注意力转向研究学院的过去。他对詹姆斯·j·布莱斯德尔(James J. Blaisdell)很感兴趣，布莱斯德尔是贝洛伊特最早的教授之一，也是一位环保先锋。范·瓦伦研究并发表了关于布莱斯德尔的文章，除了其他事情外，布莱斯德尔在保护贝洛伊特市北部的大山公园的土地方面发挥了重要作用。范瓦伦还负责寻找、保护和翻译阿瑟·h·史密斯的内战日记，现在存放在贝洛伊特学院档案馆。史密斯是1867届的一员，后来成为著名的中国传教士。
除了教学之外，范瓦伦还在贝洛伊特学院承担了许多机构职责，包括主持研究生奖学金和奖学金委员会。他也是一名老兵，二战期间在美国陆军通信兵部队服役。
范瓦伦在斯沃斯莫尔获得学士学位，在克莱蒙特研究生大学获得硕士和博士学位。他的女儿Margaret Van Valen Russell于82年去世，妻子Julia Smith Van Valen于49年去世，儿子Tim Van Valen在世。
