创新者
如果设计师兼生物学家亚伦·内瑟(Aaron neser)的方法可行的话，你的下一双网球鞋不会在垃圾堆里呆上几千年。
亚伦·内塞11号是一个在移动的人。我们通电话时，他正处于几个项目和会议之间。尽管如此，每个问题都得到了不少于五分钟的深思熟虑、热情的回答。内塞的思想深邃而广泛，这正是一个在蓬勃发展的生态时尚界努力工作的人应该具备的品质。作为初创公司AlgiKnit的创始成员，内瑟和他的队友们正努力与时尚行业的过度物质主义作斗争，创造出时尚、实用、环保的产品。
虽然内瑟不是设计师出身，但他从很小的时候就开始关注贝洛伊特;他的祖父既上了贝洛伊特大学，也上了哈佛大学，他说贝洛伊特大学是更好的选择。内瑟继续主修生态学、进化论和行为生物学。他还在这所学校以灵活著称的环境中茁壮成长。在这里，用他的话说，“你可以成为你想成为的任何人，过你认为应该过的生活。”
在贝洛伊特时，内塞特别喜欢生物学教授约翰·荣克(John Jungck)的课，他尽可能多地去上。在荣克的记忆中，内塞从一开始就是一个雄心勃勃的学生。在一节关于达尔文的跨学科课上，内瑟对著名的加拉帕戈斯雀研究进行了分析，并制作了一个三维图形。这个产品非常好，荣克把它带到一个全国大会上，引起了主要研究型大学同事的注意。奈瑟还使用计算几何方法创建了一个拟南芥模型，这是一种常见的路边杂草，作为舌癌研究项目的一部分。荣克说:“当有人能完成这样一个项目时……我想这说明他是如何脱颖而出的。”荣克认为“他在整个职业生涯中一直坚持的深刻价值观”是内塞成功的关键部分。
内塞的设计之路是迂回曲折的。大学毕业后的第一年，他在玛莎葡萄园岛(Martha’s Vineyard)的一个农场工作，在那里他接触到了堆肥，以及从塑料到蔬菜等一切物质都可以被重新利用的想法。不久之后，内瑟和他未来的妻子安娜·埃利斯(Anna Ellis)一家11岁的孩子搬到了纽约，在那里他与市长办公室和当地农贸市场合作，创建了一个基层的路边食品垃圾收集项目。内瑟开始注意到一个普遍的问题:塑料。即使社区堆肥开始流行，这种普遍存在的、缓慢降解的材料仍然是一个问题。教育和推广活动有所帮助，但“真正的问题在于我们如何生产我们购买的东西，”内瑟回忆道。正是这种担忧促使他决定参加普拉特学院设计学院(Pratt Institute’s School of Design)的研究生课程，在那里，他也越来越多地接触到时尚行业的超物质标准。
一切都是在2016年，也就是内瑟研究生项目的第二年，才有了进展。当他的朋友兼同事Tessa Callaghan告诉他生物设计挑战赛(BioDesign Challenge)的时候，他正在Final Frontier designs(一家为航空航天工业生产服装的公司)工作。生物设计挑战赛是为在生物技术领域工作的大学生举办的年度竞赛。它代表了艺术和科学学科的完美结合，内瑟抓住了这个机会，加入了一群时装技术学院的学生，在材料领域工作。这个选择带来了一个有趣的挑战，内瑟说:“作为设计师和生物学家，你如何创造一种新材料?”他们知道，理想的产品必须是可持续的，可以工业化生产，并且无毒。“我们为快速更新的材料设置了严格的参数空间，”他补充道。在探索了多种选择后，该团队选定了由海带生物聚合物制成的纱线。
信贷:罗恩Nicolaysen
这个想法来源于合作者独特的设计背景。其他公司也曾生产过环保纺织品，但在应用到时尚领域时往往达不到要求。基于他们在针织服装方面的综合背景，该团队希望利用一种更灵活、更有效的材料，可以用手工或机器编织。2016年6月23日，他们在纽约现代艺术博物馆的挑战峰会上展示了这种早期版本的“生物纱”。
该团队因其创新获得了一等奖，但公司花了一段时间才取得成果。在进行了其他项目之后，团队成员重新考虑将生物纱作为一种可行的设计方案。在与哥伦比亚大学的科学家合作并进行了自己的研究后，AlgiKnit于2017年春天正式启动。从那以后，赞誉不断:去年11月，该公司成为《国家地理》(National Geographic)“追逐天才奖”(Chasing Genius award)的得主之一。最近，他们获得了风险投资公司SOSV的种子基金，用于参加在伦敦举行的为期四个月的沉浸式商业加速器RebelBio。
在位于纽约布鲁克林的公司总部，AlgiKnit正努力发展自己的业务。在开发材料的过程中，该团队专注于如何扩大生产规模，开始以一种有意义的方式与各大品牌合作，以及筹集资金和招聘新的团队成员。日常流程是创新、合作和网络的混合。“这真的是团队合作和沟通的问题，”内瑟说。这家初创公司的另一名成员亚历山德拉·戈西夫斯基(Aleksandra Gosiewski)也赞同紧密团结的团队的重要性。“我们一整天都在一起，”她说，并补充说，每个人都在不同的方面投入，从研究到社交。卡拉汉表示同意。她说:“典型的一天是非常不典型的，唯一不变的因素之一是快速转身和繁忙的日程安排。”她补充说，“我们试着每天抽出几分钟来进行个人交流。”
所有这些都是自然的，也是必要的——对于一个不仅要逐步成为一个成熟的公司，而且要用一个全新产品的初创公司来说。正如内瑟所说:“当你从零起步时，你如何制作出具有商业可行性和趣味性的东西?”然而，事实证明，AlgiKnit的高速发展轨迹给它的成员带来了活力。他说:“我们正在创造两年前还只是一个想法的东西，而现在它已经成为现实，而且行之有效。”
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此外，该公司并不孤单;纽约的创业公司越来越多地充斥着生物科技公司。从海洋友好型材料到减少污染的项目，企业已经开始认真进行多方面的环境改革。除了提供一个内置的企业家伙伴网络，这些项目也鼓舞了内塞。
“我真的认为，这将是我们这代人面临的决定性挑战之一，看到各大品牌朝着这一挑战前进，真的令人兴奋。”
AlgiKnit解释
海带是一种超级材料。它生长速度极快(比竹子快10倍)，能自然过滤海洋废物和毒素，并能从沿海径流中吸收养分。除此之外，它已经是一个繁荣的海洋生态系统的重要组成部分，它消除了对灌溉、化肥或杀虫剂的需求。海带在经济学中也扮演着独特的角色;它通常是海洋社区的主要收入来源，当地工人全年都能收获和销售大量货物。正是这种多功能性启发了AlgiKnit团队使用这种植物作为他们的原料。
该团队在生产过程中面临的最大挑战之一是如何创造一种非水溶性生物材料。尽管其他有机材料在设计中发挥了巨大的作用，比如干康普茶SCOBY，但它们往往会吸收与之接触的任何液体——包括雨水和汗水。随后，该团队专注于制造一种坚固的生物材料，这种材料在接触水分时不会溶解。
他们纱线技术的核心是一种叫做“藻酸盐”的生物聚合物，它是从海带细胞壁中提取的。它与其他植物衍生的生物聚合物结合，混合形成一种凝胶，然后像意大利面一样被挤压到水浴中。一种绿色的化学反应使凝胶定型，在缠绕在线轴上变成纱线之前，将其定型为长丝。
由此产生的材料非常坚固和灵活，很容易编织成运动鞋和包等耐用产品。它还可以吸收各种生物染料，以允许安全，定制着色。
生物纱的制造过程是“循环材料经济”的一部分，在这种经济中，生产系统的每个部分都是独立的。内瑟说:“当我们不期望一种产品可以永久使用时，我们应该用容易生物降解的材料来制造它，这种材料可以以完全生态友好的方式分解。”当AlgiKnit产品磨损时，它们可以被堆肥，使其组成部分回到自然的生命周期。
