这是Phi Beta Kappa伯洛伊特分会历史上第一次有一名有色人种学生被选为会员，这可以追溯到大约18年前。她是Beloit的Velma Bell小姐，毕业于Beloit高中，是一名成绩斐然的学生。贝尔小姐在大学期间的成绩从未低于“B”，她积累了如此多的分数，到今年6月毕业时，她的分数几乎是所需分数的三倍。除此之外，她上学期间几乎所有的钱都是自己挣的。”- - -伯洛伊特校友1929年11月

维尔玛·芬·贝尔出生于密西西比州的庞托托克，1914年与家人一起来到伯洛伊特。那是一个非裔美国人从南方移民到北方工厂工作的时期，费尔班克斯-莫尔斯和伯洛伊特公司从庞托托克雇佣了许多工人，包括贝尔的父亲沃尔特。贝尔一家最终在西部的榆树街(Elm Street)定居下来，贝尔上了多所伯洛伊特学校。她在1996年的一次采访中说:“我九年级后上了高中，那里的一位老师对我说，‘我希望你能上大学。“我记得。当然，我以为我会的。我从来没有想过我不会，但从来没有老师对我说过。”

1926年，她毕业于伯洛伊特高中，是班里排名前五的学生之一，也是全国优等生协会的成员。由于当时的经济环境，她不能像她希望的那样去上大学，所以她上了伯洛伊特大学，每天步行穿过桥去校园。她全身心地投入到学习中，并找到了一份为每周三次的小教堂和晚祷服务做记录的工作。

她在1985年写道:“对大多数大学生来说，培养领导技能的机会对我来说是有限的，因为我是一个‘城里人’，住在当时的‘偏远西部’。”“下课后，我去图书馆学习，参加教堂和晚祷等大学活动后，我就回家了，不再回校园娱乐、参加学生会或参加学生小团体的社会活动(学校也不鼓励我这样做)。”

1929年1月，她在给学院的一封信中写道，学费超出了她的承受能力，她发现很难找到有意义、薪酬优厚的工作。“在夏天，我这个种族的女孩子唯一可以做的工作就是做家务，你知道，这工作报酬并不高。虽然我在贝洛伊特接受了所有的教育——从小学一年级到大学——但我似乎被认为不值得担任我朋友们担任的职位……”学院决心尽其所能，安排了一笔小额奖学金，然后成功地代表她申请了朱利叶斯·罗森瓦尔德基金，帮助她资助大三和大四的生活。劳埃德·巴拉德(Lloyd Ballard)教授在一封支持信中称贝尔是“一个能力突出、真诚认真的学生”。

到了大四秋季学期，贝尔作为伯洛伊特最优秀学生之一的声誉已经牢固确立。那年10月，伯洛伊特学院院长威廉·阿尔德曼(William Alderman)给贝尔写信说:“我非常高兴能够祝贺你当选为美国优等学会成员。这个梦寐以求的荣誉对你来说是当之无愧的。在这个问题尚未解决的时代，那些有洞察力和执行意志的人将承担重大责任。我将满怀期待地注视着你，看着你继续做进一步的准备，看着你最终在世界的工作中找到自己的位置，为自己谋得一席之地。”

作为她社会学专业的一部分，贝尔写了一篇题为种族偏见她的这门课获得了系里的荣誉，是那一年全校仅有的六名获得荣誉的学生之一。她写道:“黑人的呼声与所有黑人的呼声是一致的。”“他们希望摆脱经济剥削;他们希望以个人的优点为基础，参与任何与他们有关的经济体系;他们想要摆脱政治统治的自由;他们希望政府的任何规定都能体现他们的真正利益;他们想要的教育，不是那种使他们适合某种从属地位的教育，而是一种使他们适合在现实世界中谋生的教育;他们希望摆脱自卑的耻辱，以便他们能够不受蔑视地走在世界的街道上，进入人类的共同集会场所。他们应该有不受限制的机会来实现这些希望。这种态度和欲望是否应该被非理性、偏狭的偏见对待?”

1930年6月16日，经过三年的学习，贝尔以优异成绩从伯洛伊特学院毕业。

1985年，在贝洛伊特学院(Beloit College)纪念女学生90周年的一封信中，她回忆了自己的学生时代:“我们是在第一批女性证明了自己的智力能力(当女性刚被录取时，许多人都怀疑这一点)以及她们提高大学生活质量的能力之后来到这里的。但同样重要的是，我们处在文化和社会变革带来的新选择和新机遇的最底层。我们接触到了广泛的知识基础;我们认识到真理难以捉摸的本质，以及不断寻求真理的必要性;我们被教导(满怀希望地)去思考、期待和接受变化;它给了我们一些人打破障碍的成功经验;我们有机会通过学业成就来培养对自己的信心。我在伯洛伊特四年的这种环境对我来说是‘芝麻开门’，无论我毕业后取得了什么成就。”

她取得了很大的成就。毕业后，维尔玛·贝尔在北卡罗来纳州格林斯博罗的贝内特女子学院任教。1933年，她获得了威斯康星大学麦迪逊分校的硕士学位，并发表了一篇题为，威斯康辛州伯洛伊特和麦迪逊的黑人。1934年，她嫁给了同为教育家的哈里·汉密尔顿。她在威斯康辛州的麦迪逊市有着杰出的职业生涯，在麦迪逊职业学校(现在的麦迪逊地区技术学院)任教，担任州长人权委员会和威斯康辛州儿童和青年委员会的董事，是全国有色人种协进会麦迪逊分部的特许成员和主席，1961年被评为年度公民，1974年被评为威斯康辛州年度母亲。1968年，她成为贝洛伊特学院的第一位非洲裔受托人，任职至1971年。她于1965年获得杰出服务表彰，并于1991年获得荣誉学位。她的三个孩子中的两个，Harry Hamilton Jr.(长期担任贝洛伊特学院受托人)和Patricia Gyi，都是贝洛伊特学院的毕业生。

维尔玛·贝尔·汉密尔顿于2009年7月9日在佐治亚州亚特兰大去世。